Essere forti senza diventare rigidi: cosa può insegnarci l’acqua

C’è una frase di Bruce Lee che negli anni è diventata quasi universale: “Be water, my friend.” Dietro quella frase, però, c’è qualcosa di più interessante di uno slogan motivazionale. Bruce Lee usava l’acqua come metafora della capacità di adattarsi: prende la forma del recipiente, può fluire, ma può anche avere forza.

Mi piace questa immagine perché parla di una forma di forza che spesso sottovalutiamo. Siamo abituati ad associare la forza alla resistenza: tenere duro, non cedere, restare fermi sulle proprie posizioni.

Ma essere forti non significa necessariamente diventare rigidi.

La rigidità può assomigliare alla forza

Con il passare degli anni costruiamo esperienze, convinzioni, abitudini e criteri. Ed è giusto così. Ci aiutano a orientarci e, in molti casi, ci hanno permesso di superare situazioni che sembravano complicate.

Il rischio arriva quando qualcosa che ci ha dato solidità diventa una struttura dalla quale non vogliamo più muoverci. Continuiamo a fare una cosa perché l’abbiamo sempre fatta così. Continuiamo a pensare nello stesso modo perché fino a ieri ha funzionato.

A quel punto la forza può trasformarsi lentamente in rigidità.

Non perché siamo diventati meno capaci, ma perché iniziamo a difendere una risposta anche quando la domanda è cambiata.

L’acqua non perde sé stessa quando cambia forma

La cosa che trovo interessante nella metafora dell’acqua è questa: l’acqua si adatta al recipiente, ma non smette di essere acqua.

È una distinzione importante.

Adattarsi non significa cambiare opinione ogni cinque minuti, lasciarsi trascinare dagli altri o rinunciare ai propri valori. Non significa diventare persone senza direzione.

Significa distinguere ciò che per noi è essenziale da ciò che può cambiare.

Posso mantenere i miei valori e cambiare strategia. Posso avere una direzione chiara e modificare il percorso. Posso riconoscere che una soluzione che funzionava dieci anni fa oggi non è più quella migliore.

Cambiare forma non significa perdere identità.

Dopo i 50 abbiamo molta esperienza. Ed è un vantaggio enorme

Dopo i 50 possiamo contare su qualcosa che a vent’anni semplicemente non potevamo avere: una storia.

Abbiamo provato, sbagliato, ricominciato, imparato. Abbiamo visto persone entrare e uscire dalla nostra vita, progetti funzionare e altri prendere strade diverse da quelle immaginate.

Tutta questa esperienza è un capitale enorme.

Ma il valore dell’esperienza dipende anche dalla capacità di continuare a usarla senza trasformarla in un limite.

Ma proprio l’esperienza può tenderci una piccola trappola: convincerci di sapere già come andranno le cose.

“Conosco già questo tipo di situazione.”

“Ho sempre fatto così.”

“So già che non funzionerà.”

Qualche volta avremo ragione. Ma non necessariamente sempre.

L’esperienza dovrebbe aiutarci a leggere meglio la realtà, non impedirci di guardarla con occhi nuovi.

Anche il corpo ci insegna qualcosa sulla rigidità

Questo concetto vale anche per il benessere.

Se pensiamo al corpo, forza e rigidità non sono la stessa cosa. Possiamo desiderare muscoli forti e nello stesso tempo conservare mobilità, equilibrio e capacità di adattamento.

Nella vita succede qualcosa di simile.

Possiamo diventare persone solide senza diventare immobili.

Possiamo avere principi senza trasformarli in muri.

Possiamo avere abitudini che ci sostengono senza permettere che diventino una gabbia.

La vera forza, forse, contiene sempre una certa quantità di flessibilità.

Quando la realtà cambia, abbiamo due possibilità

Ci sono momenti in cui il percorso che avevamo immaginato semplicemente non esiste più nello stesso modo.

Può cambiare il lavoro. Può cambiare il corpo. Possono cambiare le priorità, le persone intorno a noi oppure ciò che desideriamo.

La prima reazione può essere quella di resistere.

“Non dovrebbe essere così.”

“Non era questo il programma.”

“Voglio tornare alla situazione di prima.”

È comprensibile. Anch’io ho imparato che non sempre il cambiamento arriva quando siamo pronti ad accoglierlo.

Ma prima o poi arriva una domanda diversa:

dato che la realtà è cambiata, come posso muovermi dentro questa nuova realtà?

Ed è lì che essere un po’ più simili all’acqua può diventare interessante.

Adattarsi non significa arrendersi

Questa distinzione per me è fondamentale.

Possiamo accettare che qualcosa sia cambiato senza rinunciare alla possibilità di costruire altro.

Accettare la realtà, infatti, può diventare il primo passo per scegliere come muoverci dentro una nuova situazione.

Possiamo modificare un obiettivo senza smettere di avere obiettivi.

Possiamo cambiare ritmo senza smettere di camminare.

Possiamo scegliere una strada diversa senza considerarla una sconfitta.

La rigidità dice: “O succede come avevo previsto oppure non va bene.”

La flessibilità dice: “La direzione conta ancora. Vediamo quale strada è possibile adesso.”

Sono due modi molto diversi di affrontare lo stesso cambiamento.

A volte dobbiamo lasciare andare la strategia, non l’obiettivo

Questa è una cosa che sto imparando sempre di più.

Quando qualcosa non funziona, abbiamo spesso due reazioni opposte: insistere ancora più forte oppure mollare completamente.

Ma esiste una terza possibilità.

Cambiare strategia.

Se un percorso è chiuso, possiamo cercarne un altro. Se un’abitudine non è sostenibile, possiamo modificarla. Se un progetto non funziona nella forma immaginata, possiamo capire se esiste una forma diversa.

Non significa che troveremo sempre una soluzione.

Significa non confondere una strada chiusa con la fine di tutte le strade.

Un piccolo esercizio di flessibilità

Possiamo provare a prendere una situazione nella quale ci sentiamo particolarmente rigidi.

Qualcosa su cui continuiamo a ripeterci: “Deve essere così.”

Poi possiamo farci tre domande.

Che cosa voglio davvero preservare?

Che cosa invece potrebbe cambiare senza tradire ciò che per me conta?

Esiste un modo diverso per arrivare nella stessa direzione?

Non dobbiamo cambiare immediatamente idea.

Lo scopo è semplicemente vedere se esiste ancora spazio per muoverci.

Forti, ma ancora capaci di muoverci

Più passa il tempo, meno mi interessa l’idea di essere una persona che ha sempre ragione.

Mi interessa molto di più riuscire a rimanere curioso.

Avere convinzioni, certo. Ma continuare a verificarle.

Avere esperienza, ma non usarla per chiudere tutte le porte prima ancora di aver guardato cosa c’è dall’altra parte.

Avere una direzione, senza pretendere che la strada sia sempre quella che avevo immaginato.

Perché il prossimo capitolo non nasce cancellando quello precedente, ma usando ciò che abbiamo imparato per scegliere meglio.

Forse essere forti senza diventare rigidi significa proprio questo.

Sapere chi siamo, senza smettere di essere capaci di cambiare forma quando la vita ce lo chiede.

L’acqua non combatte continuamente contro ciò che incontra.

Trova il modo di continuare a muoversi.

E forse una delle domande più utili che possiamo farci, quando qualcosa cambia, è semplicemente questa:

sto difendendo qualcosa che per me conta davvero, oppure sto soltanto difendendo il modo in cui l’ho sempre fatto?

Vuoi fare chiarezza?

Trasformiamo le informazioni in un primo passo concreto.

Ogni persona parte da una situazione diversa. Se vuoi, possiamo capire insieme quale abitudine merita attenzione per prima.

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