Ti è mai capitato di aprire il frigorifero senza avere davvero fame?
Oppure di rispondere male a qualcuno e pensare, pochi secondi dopo: “Potevo evitarlo”.
A me succede anche con cose molto più semplici. Prendo il telefono quasi senza rendermene conto, apro un’app e soltanto dopo mi chiedo che cosa stessi cercando.
La risposta, spesso, è niente.
Non avevo deciso di farlo. L’ho fatto e basta.
Una parte della nostra vita procede in automatico
Il nostro cervello non valuta da zero ogni singolo gesto. Sarebbe lento, faticoso e poco pratico.
Con l’esperienza crea associazioni, scorciatoie e abitudini che permettono di rispondere velocemente alle situazioni conosciute.
È utilissimo quando guidiamo, ci laviamo i denti o prepariamo il caffè.
Diventa meno utile quando l’automatismo ci porta sempre verso una scelta che, a mente fredda, non avremmo voluto fare.
Un dolce preso senza fame.
Un acquisto impulsivo.
Una risposta aggressiva.
L’ennesimo rinvio di qualcosa che conta.
Non è soltanto una questione di volontà
Per molto tempo abbiamo raccontato questi comportamenti come mancanza di disciplina.
“Non ho abbastanza forza di volontà.”
“Non riesco a controllarmi.”
“Faccio sempre gli stessi errori.”
Ma il comportamento umano non nasce da un unico interruttore.
Daniel Kahneman ha reso famosa la distinzione tra un pensiero rapido, intuitivo e automatico e un pensiero più lento, riflessivo e consapevole.
Non dobbiamo immaginarli come due cervelli separati.
Sono due modalità con cui affrontiamo continuamente ciò che accade.
Il primo impulso non è quindi una sentenza.
È una proposta automatica.
Qualche volta è ottima.
Qualche volta no.
L’impulso fa parte di noi, ma non deve decidere sempre lui
Dire “quell’impulso non sei tu” sarebbe comodo, ma poco corretto.
Anche l’impulso fa parte del nostro funzionamento.
Nasce dalla storia, dalle abitudini, dalle emozioni e dal contesto in cui ci troviamo.
La differenza sta in ciò che accade dopo.
Possiamo seguirlo immediatamente.
Oppure possiamo accorgerci che è arrivato e creare un piccolo spazio prima di agire.
Non serve fermare il tempo, respirare su una montagna tibetana o diventare improvvisamente illuminati.
Serve riconoscere il momento.
Sto scegliendo davvero o sto semplicemente ripetendo una risposta conosciuta?
Il vero problema è non accorgercene
Pensiamo a una discussione.
Qualcuno dice una frase che ci irrita.
La interpretiamo come un attacco e rispondiamo immediatamente.
In pochi secondi il tono sale e la conversazione prende una direzione che nessuno dei due desiderava davvero.
Oppure pensiamo al cibo.
Siamo stanchi, passiamo davanti alla credenza e prendiamo qualcosa.
Non abbiamo valutato fame, bisogno o conseguenze.
Il contesto ha acceso una risposta già imparata.
Le abitudini diventano particolarmente forti proprio quando certi segnali e certe risposte vengono ripetuti insieme.
Questo non significa essere condannati a ripeterle.
Aiuta però a capire perché la sola intenzione spesso non basta.
La consapevolezza non elimina automaticamente l’impulso.
Ma ci restituisce una possibilità.
Una piccola pausa può cambiare la direzione
Non posso prometterti che basterà contare fino a tre per risolvere ogni comportamento impulsivo.
Sarebbe bello, ma sarebbe anche una sciocchezza.
Possiamo però allenarci a inserire una breve pausa tra lo stimolo e la risposta.
Quando senti che stai per “scattare”, prova a fare tre cose:
- Dai un nome a ciò che sta accadendo.
“Sto cercando conforto.”
“Mi sento attaccato.”
“Sto rimandando.” - Chiediti che cosa sta cercando l’automatismo.
Una gratificazione rapida?
Una fuga?
Una risposta conosciuta? - Scegli il gesto successivo, non tutta la vita.
Posare il telefono.
Aspettare prima di rispondere.
Bere un bicchiere d’acqua.
Fare cinque minuti del compito rimandato.
Non sempre riuscirà.
E va bene così.
Lo scopo non è diventare perfetti.
È ridurre, poco alla volta, le occasioni in cui ci accorgiamo della scelta soltanto dopo averla già fatta.
Riprendere il volante
Il pilota automatico non è un nemico.
Ci aiuta continuamente e ci permette di svolgere molte azioni senza consumare tutta la nostra attenzione.
Ma non dovrebbe guidare indisturbato anche quando sono in gioco il nostro benessere, le relazioni o le decisioni importanti.
La libertà personale non consiste nel non avere impulsi.
Consiste nel riconoscerli abbastanza presto da poter decidere se seguirli.
Oggi prova semplicemente a osservare una situazione nella quale agisci spesso in automatico.
Non cambiarla subito.
Accorgitene.
Perché prima di cambiare una risposta dobbiamo almeno riuscire a vederla.
E tu, in quale area della tua vita senti più spesso il pilota automatico prendere il volante?
Per continuare a riflettere sulla costanza, puoi leggere anche fidarti del processo.
Ti è mai capitato di agire in automatico e poi pentirti?
Inizia oggi ad osservare i tuoi impulsi.
Il primo passo non è cambiare tutto.
È accorgersi di ciò che stai già facendo.
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Trasformiamo le informazioni in un primo passo concreto.
Ogni persona parte da una situazione diversa. Se vuoi, possiamo capire insieme quale abitudine merita attenzione per prima.
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